Тренд на облегчение пилотажных характеристик серии CBR разработчики Honda взяли еще в 2017 году, представив обновленный CBR1000RR, а затем CBR650R. Как и старший брат, среднекубатурный «R» был больше ориентирован на дороги общего пользования, нежели на гоночный трек. CBR400R дополнил модельный ряд и стал начальной точкой в легендарной серии CBR, основанной на 30-летней традиции создания супербайков.

Представив новое поколение Honda CBR400R на Токийском Мотосалоне, Honda Motor Co. не делала громких «заявлений» о возвращении в гоночную лигу «Суперспорт 300», дав начинающим райдерам гораздо более универсальный мотоцикл на каждый день. 

Характер 399-кубового 2-цилиндрового двигателя располагает к езде в середине оборотов, без необходимости выкручивания до красной зоны ради сохранения стабильного потока крутящего момента. Благодаря хорошо подобранным передаточным отношениям в КПП и проскальзывающему сцеплению Assist Clutch, комфортное движение начинается при 3500 об./мин. 

Дизайн CBR400R дополнен рядом аэродинамических решений, также способствующих облегчению пилотирования. Передний обтекатель, угол наклона и полезная площадь ветрового стекла спроектированы для поддержания более расслабленной позиции за рулем: сами клипоны выше и шире, чем у чисто «спортивных» одноклассников. Закрылки в нижней части обтекателя перенаправляют воздушные потоки вокруг ног пилота, в порталы, расположенные в хвостовой части байка. Райдер находится как бы в аэродинамическом «пузыре».
Посадка на Honda CBR400R в целом – это посадка типа спорт-турист. В то же время, на сиденье достаточно места для смещения вперед-назад для смены позиции при активном маневрировании на извилистых дорожках или треке, а плоская форма бензобака позволяет укрыться за обтекателем. Подход к проектированию эргономики был достаточно широким: дизайнеры Honda создали мотоцикл, удобный для людей ростом от 160 до 180 см. Высота по седлу – 785 мм более характерна для мотоциклов классов 250 или 300 куб.см., нежели для Суперспорт 600, так что достать ногами до асфальта на светофоре на CBR400R не составит труда.

Бензобак Honda CBR400R объемом 17 л в городском ритме может обеспечить запас хода более чем на 450 км, благодаря точным картам зажигания и питания в программируемом блоке управления PGM-FI.